Rodin en Bilbao
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Exposición de Auguste Rodin en Bilbao. Desde el 14 de enero hasta el 15 de febrero de 2009 se han expuesto en Bilbao siete obras del escultor francés Auguste Rodín. La iniciativa se incluye dentro de la campaña "Arte en la calle" emprendida por el Ayuntamiento de Bilbao y la Fundación La Caixa. Una de las obras expuestas es el célebre El Pensador. erigida originalmente por Rodin en 1881 con un tamaño de 71 centímetros y aumentada después hasta los 181 centímetros en 1904, fue fruto del encargo de 'La Puerta del Infierno'. Para ella, Rodin pensó incluir una figura de Dante que contemplara bajo sus pies el desarrollo de la tragedia de la 'Divina Comedia' y que acabó convirtiéndose en un tema autónomo.

Rodin hizo 'El Pensador' pensando en el Creador y se ha convertido en el icono de la escultura contemporánea por la fuerza y tensión increíble de esta pieza. Es una de las figuras más representativas de la escultura mundial de siempre.

 Otra de las obras expuesta es la conocida con el nombre del 'Monumento a los Burgueses de Calais', compuesto por seis esculturas. En ella Rodin rememora un episodio de la Guerra de los Cien Años, cuando el rey inglés Eduardo III conquistó dicha ciudad francesa y obligó a seis burgueses a entregarse para ser ajusticiados a cambio de la salvación del municipio.

Son la expresión mayor del sufrimiento, obra inaugurada en 1895, cuyo peso supera las dos toneladas y que se considera como la conjugación de lo moderno y lo clásico.

 La escultura de bronce hecha por Rodin mide 2 m de alto y cerca de 2,5 m de ancho. Se compone de seis hombres de igual altura y vestidos en ropajes similares. No se presenta jerarquía alguna en el grupo. Los hombres dirigen sus miradas a puntos diversos. Cuatro de ellos hacen ademanes y toman un paso al frente, los otros dos permanecen tranquilos. Las figuras forman un grupo compacto sin embargo permanecen libres entre ellos. Las figuras están a tamaño natural y parecen agobiadas por sus prendas y sus desproporcionadamente grandes manos y pies.

Los ademanes de los hombres forman en conjunto un pausado movimiento rotatorio dentro de la escultura, que se produce por los muchos sentidos locales que el espectador sólo capta desde algunos puntos. Los hombres no se comunican entre ellos ni con el espectador. Cada rostro refleja rasgos individuales y da la impresión de sentimientos variados —resolución, angustia, apatía—. Rodin expresa con realismo a seis hombres que han sobrevivido un sitio de un año y que ahora dan su primer paso hacia la muerte. Algunos se inclinan, otros se toman la cabeza, todos dudan.

El movimiento rotativo invita al espectador a caminar alrededor de la escultura lo que lleva a una secuencia de imágenes en la cual los hombres individualmente parecen a veces tomar aisladamente su decisión, y a veces parecen decidirse en conjunto por entregarse. De esta forma no se narra un instante específico congelado en el tiempo, sino un espectro de pensamientos, sentimientos y decisiones.

 En 1880, el joven alcalde de Calais, Oscar Dewavrin, decretó que en la plaza de la ciudad se levantara un monumento para homenajear a Eustache de Saint-Pierr, el más prominente de los seis héroes. El alcalde pensó en un burgués sobre un alto pedestal, en el estilo heroico y académico común den los más importantes monumentos a finales del siglo XIX. En 1884, el alcalde consultó a sus ciudadanos quienes propusieron a Auguste Rodin, quien ya era famoso por sus esculturas realísticas y expresivas, para crear la escultura.

Cuando Rodin leyó la crónica del sitio de Calais, vio ante sus ojos a los seis hombres en un grupo en el momento en el que deciden entregarse. En los primeros esbozos de 30 cm de alto, Rodin ubicaba a los burgueses sobre un pedestal alto, en dos filas y unidos por una soga. El comité del concurso fue convencido por la forma original de los esbozos y decidieron otorgar a Rodin el contrato por 35.000 francos en enero de 1885 exigiendo que la escultura estuviese lista el año siguiente. Al mismo tiempo solicitaron "sin tardanza" una versión más grande y detallada, a escala 1:3 de la escultura final, la cual no debería superar los dos metros de altura.

A Rodin le tomó seis meses completos entregar el modelo deseado y cuando lo presentó en julio no satisfizo ni al comité ni al público. Rodin no había considerado importante que en un esbozo preparatorio reprodujese en detalle todas los pliegues de la ropa, además de completamente innecesario gastar 300 francos en limpiar su estudio sólo para complacer al público. La prensa local se burló de los "tíos en camisones de dormir" y el comité anunció públicamente un composición más grandiosa en forma piramidal que hiciera justicia a los héroes de la ciudad y consideró además suficiente que el artista reflexionara en volver a una figura solitaria.

Rodin, sin embargo, se negó a un compromiso. Según él era determinante que el escultor, ante cada trabajo, visualizara primero el momento decisivo del motivo y luego no permitir que nada o nadie influyera en el trabajo. La menor falta de armonía se llevaría consigo el resto de la obra. A pesar de sus protestas, Rodin llevó a cabo esos concesiones pero continuó ante todo desarrollando las figuras en su propio sentido. En octubre de 1886 consigue convencer finalmente al comité de permitirle terminar su trabajo. Rodin continuó con su trabajo y en 1887 pudo instalar tres de los burgueses en una galería en París, lo cual fue un gran avance. Sin embargo la ciudad de Calais atravesó en esos momentos de una crisis económica y todo el proyecto fue congelado.

Finalmente en 1894 se logró con una lotería reunir el dinero necesario para vaciar la obra de arte en bronce y el 3 de junio del año siguiente pudo la escultura de Rodin descubrirse finalmente en un parque en Calais. Para el desespero de Rodin, no se respetó en absoluto su deseo de que la escultura se pusiera directamente sobre el suelo, sino que la colocaron en un pedestal alto circundado por una cerca.

Rodin tenía 55 años cuando la escultura fue descubierta. A través de los Burgueses, la cual fue su primera comisión oficial, Rodin obtuvo la Legión de Honor.

Durante la Primera Guerra Mundial una de las figuras fue dañada por una esquirla de granada y la escultura fue desmontada. Cuando fue instalada nuevamente en 1924 se decidió respetar el deseo del artista y se bajó el pedestal.

 Lo que no tiene sentido es que en esta exposición oitinerante por distintas ciudades españolas se exponga la obra por separado, es decir, las seis figuras de forma independiente, con lo que se pierde ese sentido coral que tiene la obra. Es como si se expusiera una reproducción de Las Meninas y se recoratara el lienzo y cada personaje se expusiera sobre un bastidor independiente, la obra perdería gran parte de su significado.